Сонгкран (Songkran) - тайский новый год. Как и в других странах Востока, в Таиланде празднуют и европейский Новый год 1 января, и национальный Новый год - Сонгкран. Официально Сонгкран празднуют в Таиланде в самое жаркое время года - с 13 по 15 апреля, но по отдельным городам дата празднования изменяется от 11 до 18 апреля.
Если взглянуть на историю, Сонгкран на самом деле попал в Таиланд из Бирмы. К тому же есть и другие страны, где празднуют аналогично, например, Вьетнам и Лаос. Слово Сонгкран фактически произошло от слова «Sankranti», что означает «двигаться или изменяться».
Первый день праздника носит название "Ван Сангкан Лонг", он посвящен прощанию со старым годом. В этот день тайские семьи приводят в порядок свои дома, выбрасывают или сжигают все старые и ненужные вещи, так как считается, что они могут принести своему владельцу несчастье в будущем году.
Утро второго дня празднования Сонгкрана - "Ван Нао" или "Ван Да" - начинается с похода в храм, где одетые в новые одежды тайцы читают молитвы.
Одной из важнейших составляющих праздника является повсеместное обливание друг друга холодной водой (иногда перемешанной с тальком или льдом). Люди стоят на обочинах дороги и со словами Sawasdee pi mai (С Новым годом!) обливают всех прохожих из ведер или водяных пистолетов.
Кузова проезжающих грузовиков и пикапов загружены большими бочками с водой, которая попадает на каждого пешехода, мимо которого они проезжают. А едут они по улицам очень медленно. Тот, кто осмелится выйти на улицу, не избежит участи стать вымокшим до нитки. Разбрызгивание воды для тайцев - это способ выразить почтение и пожелание удачи. Если улыбающийся таец польет водой вашу спину и плечи, значит, он желает вам счастья. Этот обычай происходит из глубокой древности: традиционно церемония состояла в том, чтобы зачерпнуть воду в ладони и выплеснуть через плечо, смывая совершенные за год плохие поступки и дурные мысли, духовно очиститься. Считается: чем больше прохожих ты обольешь водой, тем большей благодати достигнешь.
В этот праздник выпускают на волю птиц или черепах. Есть поверье, что если освободить черепаху, то она подарит долгую жизнь.
В туристических районах, в том числе, на Пхукете, в дни Сонгкрана происходит всеобщее и повсеместное поливание водой. Особенно ожесточенные "бои" проходят на Патонге.
Если вы решились отправиться в эти дни на улицы города и поучаствовать во всеобщем безумии, подумайте о том, чтобы: